Repair Man

A Javító

A roncs még füstölgött; eldugott sarkaiban, természetellenes módon táncolva a gravitációtól mentes térben lángok falták testét. Case Omnicron alaposan vizsgálta a roncsot, figyelét időnként egy ígéretes rekesz vagy doboz felé irányítva, mielőtt tovább haladt volna. A méretes szállítóhajó támadói nem sok mindent hagytak hátra. Case általában nem süllyedt odáig, hogy elpusztított hajókat fosztogasson maradékok után kutatva, most azonban kivételt tett, mivel az gyakorlatilag még friss tetem volt. Távolról nézte végig a szállítóhajó és az azt támadó két fregatt heves csatáját. Előbbi meglepő mértékű ellenállóképessérgől tett tanúbizonyságot, megbénítva az egyik felfegyverzett fregattot, mielőtt maga is elbukott volna, ezzel jelezve, értékes árut szállíthat. Case megvárta, míg az épen maradt fregatt befejezi a roncs átkutatását, közben a megsemmisített járművek kapszulái a legközelebbi űrállomás felé vették útjukat. A legyőzött kalóz és a teherhajó legénységének állomáson való találkozása kétségtelenül színes eseménynek ígérkezett.

Negyed órával később Case azúrkék hajójával már távolodott a roncstól és a csatateret körülvevő néhány aszteroidától; nem akart túl sokat időzni itt, ha esetleg a kalózok vagy a teherhajó legénysége visszatért volna a helyszínre. Egyébként is, épp most szerzett egy értékes áruval teli konténert, és nem fűlött volna hozzá a foga, ha elkapják. Case szerencsés embernek vélte magát. Azóta, hogy hat hónappal ezelőtt először foglalta el egy fregatt kapitányi kapszuláját, a szerencse mintha rámosolyodott volna. Olyan volt, mintha valami rejtélyes érzéke lenne ahhoz, hogy jókor legyen jó helyen, és egy ilyen alkalommal sem tudta megmagyarázni magának ezt az „ajándékot”. Mégis volt egy olyan különös érzése, hogy csak az idejét vesztegeti; hogy valami sokkal nagyobb és nemesebb dolog elvégzésére hivatott, de sosem volt képes megragadni ennek a meghatározhatatlan valaminek a lényegét. Ahogy Case a legközelebbi csillagkapu felé irányította a hajóját, ismét elfogta a veszteség érzete; hogy ő a hiányzó kapocs egy hatalmas, csillagközi kirakóban, melyet egy láthatatlan, de mindent tudó lény tervezett. Ahogy aktiválta a warp meghajtót, tudata kiürült; eszméletlen teste visszasüppedt a hajó kapszulájába.

A két apró hajó lezseren közelített Case kék járművéhez. Burkolatukat, ha látható lett volna, színes örvények borították, mint valami olajfolt. A hajók csendesen a nagy fregatt két oldalához manővereztek, komplex szenzorfürtök tanulmányozták a férfi és a gép minden egyes részletét. A két kapitány között halkan beszélgetett. - Őt keressük? - kérdezte az egyik. - Ő az - válaszolta a másik. - Megkezdem a munkát.

Az egyik őrt állt, míg a másik csendben dolgozott. Tudata finoman utasította a szenzorokat, információt továbbított közvetlenül a kék hajó kábult kapitányának agyába. Csak pár percet vett igénybe a dolog. - Megvan? - kérdezte az egyik. - Igen - mondta a másik. - Most felébresztem.

A két kapitány figyelte, ahogy a zavart Case Omnicron, tudomást sem véve figyelőiről, végül a csillagkapu felé veszi útját. „Jól lett beállítva a viselkedési mintája?” - kérdezte az egyik. - Igen, most már sokkal jobban fog viselkedni - válaszolta büszkén a másik. Ezután a vadász és a javító aktiválta saját hajóinak warp meghajtóit és hazafelé vették útjukat.


Az eredeti mű